Walter Plathe ist gebürtiger Berliner. Er wuchs im Scheunenviertel (Ackerstrasse) auf und widmete sich nach seinem Schulabschluss zunächst nicht der Bühnenkunst, sondern den Vierbeinern: Er ist gelernter Fachverkäufer für Zoologie, entschied sich aber 1968 doch dafür, ein Studium an der Berliner Schauspielschule "Ernst Busch" zu absolvieren.